به گزارش بیرونیت، هسته اصلی کتاب را بیش از ۵۰ ساعت گفت‌وگو تشکیل می‌دهد که از سال ۱۳۸۱ آغاز شده و طی سه سال ادامه یافته است؛ گفت‌وگوهایی درباره زندگی سیاسی و اجرایی مرعشی و تجربه توسعه در کرمان، از شکل‌گیری فعالیت‌های صنعتی و اقتصادی در بم و سیرجان تا ماهان‌ایر و طرح‌های گردشگری و اشتغال‌زایی.
فردوسی در مقدمه تأکید می‌کند که هدف کتاب، دفاع یا تقدیس مرعشی نیست، بلکه تلاش شده تصویری همراه با موفقیت‌ها، نقدها، حاشیه‌ها و تناقض‌ها ارائه شود. به همین دلیل در فصل «در حدیث دیگران»، دیدگاه دوستان، منتقدان و رقیبان سیاسی او نیز روایت شده است.
«قمار توسعه» در عین روایت زندگی و تجربه مدیریتی یک چهره سیاسی، بخشی از تاریخ شفاهی معاصر کرمان و تلاشی برای پاسخ به یک پرسش مهم است: چرا ساختن و پیش‌بردن طرح‌های توسعه در ایران تا این اندازه دشوار و پرمناقشه است؟