کروم از کانی کرومیت تولید می‌شود. کرومیت به طور مستقیم در کارخانجات صنعتی ذوب فلز و ماسه‌های نسوز استفاده می شود. یا با پالایش بیشتر به دی کرومات سدیم تبدیل می‌شود تا برای تولید سایر مواد شیمیایی و ترکیبات بر پایه کروم استفاده شود. اما مصرف اصلی آن در کوره‌های فروکروم برای تولید یک آلیاژ که در صنعت فولاد مصرف می‌شود، است.

به گزارش بیرونیت به نقل از شرکت تحقیقاتی و مشاوره‌ای راسکیل (Roskill)، بیش از ۹۵ درصد از مصرف کروم مربوط به کاربردهای متالورژی است به گونه‌ای که فولاد ضد زنگ خود به تنهایی ۷۸ درصد کروم را در سال ۲۰۱۹ مصرف کرده است. بنابراین، روند تولید فولاد ضد زنگ عامل اصلی تعیین کننده تقاضای کروم است.

آفریقای جنوبی میزبان بیش از ۷۵ درصد از ذخایر و منابع کرومیت جهان است و تقریباً ۶۰ درصد از تولید سالانه سنگ معدن کروم در جهان را به خود اختصاص می‌دهد. قزاقستان، هند، ترکیه، فنلاند و زیمبابوه بیش از ۳۰ درصد از عرضه جهانی کرومیت را به خود اختصاص می‌دهند و بقیه تولید کنندگان اصلی هستند.

قیمت های بالا در اوایل سال ۲۰۱۷ باعث ایجاد حجم گسترده‌ای عرضه اضافی از جانب آفریقای جنوبی شد و طی سه سالی که افزایش تولید از تقاضای بخش فولاد پیشی گرفت، قیمت ها کاهش پیدا کردند.

قیمت های کرومیت و فروکروم تا پایان سال ۲۰۱۹ به زیر ۵۰ درصد منحنی هزینه‌های مربوطه کاهش یافت که باعث شد اکثر تولیدات بی سود شوند.

عوامل تقویت قیمت‌های پایین، بازارهای ضعیف، رشد موجودی فولاد ضد زنگ و همچنین ازدیاد محصول جانبی کرومیت کم هزینه که از تیلینگ گروه پلاتین استخراج شده از کمپلکس بوشویلد آفریقای جنوبی استحصال شد، بوده‌اند.

پیش بینی میشود بازارهای کرومیت و فروکروم در پی تعطیلی و کاهش تولید از سوی تولیدکنندگان کلیدی در سال ۲۰۲۰، مجدداً به تعادل برسند.

با بازگرداندن کوره‌های صنعت فولاد چین به عملیات، موجودی کرومیت در دسترس فقط سه ماه تقاضا را تامین می‌کند، باید عرضه را از جانب آفریقای جنوبی و سایر تولید کنندگان به منظور کاهش شیوع کووید-۱۹ محدود کرد. حتی اگر مدت زمان تعطیلی نیز محدود باشد، تأثیرات کووید-۱۹ احتمالاً تعادل مورد انتظار برای صنعت کروم در سال ۲۰۲۰ را تسریع خواهد کرد.