بیرونیت، مرجان فضلی: مهمترین ذخایر سنگ آهن کره زمین در سنگهای رسوبی یافت می شوند. آنها از واکنش های شیمیایی آهن و اکسیژن در آب های دریا و آب‌های تازه تشکیل شده‌اند.                                                                 

دو کانی مهم آهن، کانی‌های اکسید آهن شامل هماتیت (Fe₂O₃) و مگنتیت (Fe₃O₄) هستند. کاربرد اصلی سنگ آهن در تولید آهن است. بیشتر آهن تولید شده برای ساختن فولاد استفاده می شود. از فولاد برای ساخت اتومبیل، لوکوموتیو، کشتی، تیرهای مورد استفاده در ساختمانها، وسایل منزل، گیره های کاغذی، ابزار، دوچرخه و هزاران مورد دیگر استفاده می شود. کاربردهای بی‌شمار و در نتیجه تقاضای روز افزون این فلز، اهمیت بررسی میزان ذخیره سنگ آهن در جهان و شناخت بیشتر تامین کنندگان آن را چندین برابر می‌کند.

جدول۱ بر گرفته از گزارشی از سایت استاتیستا منتشر شده در تاریخ ۱۲ فوریه ۲۰۲۰ است و میزان ذخیره سنگ آهن را تا سال ۲۰۱۹ به تفکیک کشورها نشان می‌دهد.

جدول ۲ و توضیحات ذیل برگرفته از گزارش رتبه بندی معادن سنگ آهن ارائه شده در سایت ماینینگ دات کام منتشر شده در تاریخ ۱۷ سپتامبر۲۰۱۵ است.

Hamersley-۱

بزرگترین مرکز استخراج سنگ آهن، این مجتمع معدنی می‌باشد که دارای ۹ معدن در غرب استرالیا است. این دارایی ها به صورت واحد توسط Pilbara Iron اداره می شوند و در کل ۱۶۳ میلیون تن سنگ آهن تولید می کنند.این مجتمع معدنی که بزرگترین مرکز تولید سنگ آهن در جهان است، کمترین هزینه عملیات را نیز در کارنامه خود دارد.

۲- Carajas

این مجتمع معدنی دومین مرکز تولید سنگ آهن است که از سه معدن روباز یعنی Carajas N۴E ، N۴W و N۵ تشکیل شده است. در سال ۲۰۱۴، این معادن ۱۲۰ میلیون تن سنگ آهن با متوسط عیار حدود ۶۶ درصد تولید کردند که این بالاترین عیار سنگ آهن در جهان است.

۳- Chichester Hub

این مجتمع معدنی از معادن سنگ آهن Christmas Creek و Cloudbreak تشکیل شده است. در سال ۲۰۱۴، این مجتمع به ظرفیت تولید سالانه خود (۹۰ میلیون تن) دست یافته است. همچنین تنها پنج سال از زمان راه اندازی آن در سال ۲۰۰۸، به یکی از بزرگترین مراکز تولید سنگ آهن در سطح جهان تبدیل شد.

۴- Yandi

این معدن واقع در استرالیای غربی، بزرگترین معدن سنگ آهن در جهان از نظر تولید سالانه است. در سال ۲۰۱۴، ۸۰ میلیون تن سنگ آهن در آنجا تولید شده است.

۵- Mt Whaleback

این معدن بزرگترین معدن سنگ آهن روباز در جهان از نظر اندازه پیت است. این معدن بیش از ۵ کیلومتر طول و نزدیک به ۱/۵ کیلومتر عرض دارد. ۷۷ میلیون تن سنگ آهن از این معدن در سال ۲۰۱۴ استخراج شده است.

۶- Solomon Hub

این مجتمع معدنی شامل معادن Firetail و Kings است که این دو معدن ظرفیت تولید سالانه بیش از ۷۰میلیون تن دارند. در سال ۲۰۱۴ ، حدود ۵۸ میلیون تن سنگ آهن توسط این معادن تولید شده است.

۷- Area C

این معدن استرالیای غربی، با تولید ۵۷ میلیون تن سنگ آهن در سال ۲۰۱۴ در جایگاه هفتم قرار دارد.

۸- Hope Downs

این معدن در استرالیای غربی واقع شده است که در سال ۲۰۱۴ ، تولید سنگ آهن در آن به ۴۳میلیون تن رسیده است.

۹- Mariana Hub

این مجتمع معدنی در برزیل از سه معدن تشکیل شده است و تقریباً ۳۹ میلیون تن سنگ آهن در سال ۲۰۱۴ تولید کرده است.

۱۰- Sishen

این معدن سنگ آهن در آفریقای جنوبی از نظر میزان تولید سنگ آهن با تولید ۳۶میلیون تن در سال ۲۰۱۴ در رتبه دهم قرار دارد. معدن Sishen با طول ۱۴ کیلومتر ، یکی از بزرگترین معادن روباز در جهان است.

همانگونه که در آمارها و گزارش‌ فوق آمده است هفت مرکز از ۱۰ مرکز بزرگ تولید آهن در غرب استرالیا واقع شده است و حدود ۷ میلیارد تن سنگ آهن در سال ۲۰۱۴ توسط این مراکز تولید شده است. این بخش استرالیا از نظر میزان تولید سنگ آهن بزرگترین مرکز در جهان است.